Ce voyage, j’en rêvais depuis des années! Pour cette première fois, j’ai opté pour le circuit classique: Tokyo, Kyoto, Osaka, Nara et Hakone. Mais ce séjour en octobre 2023 avait une saveur toute particulière: la joie de retrouver mon amie Masayo pour fêter nos anniversaires ensemble. Voici donc mon guide complet pour organiser votre propre itinéraire de deux semaines au Japon, entre grands classiques et pépites méconnues.

Quand partir?

C’est LA question que tout le monde se pose. Et au vu des différences de prix selon la période, il est essentiel de se la poser!

Ce qu’il faut d’abord se demander c’est « qu’est-ce que j’ai envie de voir? » mais avec ça, il faut aussi voir si cela rentre dans votre budget.

Printemps (mars-avril) : beaucoup rêvent de voir les cerisiers en fleurs mais sachez que tout coûte plus cher.

Eté (juin-septembre): saison des festivals et des feux d’artifice mais aussi de la canicule, de l’humidité difficilement supportable et enfin, des typhons, avec un pic en septembre.

Automne (octobre-novembre): En octobre, il peut encore faire 25°C! A partir de début novembre, selon les lieux, c’est le début de la saison du kōyō (littéralement feuilles rouges), la meilleure selon moi. Regardez les prédictions sur le site Japan Experience pour savoir à quel moment partir si vous ne voulez pas manquer le spectacle naturel.

Hiver (décembre-février): idéal pour les onsen ou le ski, c’est aussi à cette période que les billets d’avions sont moins chers. Selon la région, il fera sec et ensoleillé avec des températures moyennes oscillant entRe 0 et 10°C. Mais dans le nord, les chutes de neige sont intenses.

Itinéraire: 14 jours entre grands classiques et pépites méconnues

4 jours à Tokyo: entre tradition et modernité

• L’incontournable: Senso-ji à Asakusa, pour l’effervescence, l’architecture et le shopping plus traditionnel
• Culture: le musée national de Tokyo à Ueno. Vous y verrez des armures de samouraï, des katanas, des calligraphies, …
• Ma pépite méconnue: une journée à Shibamata, l’endroit idéal pour retrouver le Tokyo de l’ère Showa
• Mon avis à contre-courant: bien que culte, j’ai trouvé que l’expérience karaoke n’était pas si incontournable si on n’est pas en groupe. Ca manquait de variété, même pour les artistes japonais.

4 jours à Kyoto: l’âme du Japon, avec mon amie, qui est guide officielle 😍

• L’incontournable: Kiyomizu dera, à voir absolument, mais idéalement dès l’ouverture, comme tout le quartier alentour d’ailleurs
• L’hyper touristique Arashiyama: la célèbre forêt de bambous. Ici aussi, arrivez avant l’ouverture!
• Ma pépite bien cachée Gio-ji, à 15 min à pieds de la forêt de bambous. Temple entouré d’une magnifique petite forêt tapie de mousse. Mon gros coup de cœur, avec la boutique de céramique sur le chemin, j’étais au paradis!
• Mon avis à contre-courant: le Kinkaku-ji, célèbre temple paré d’or ou encore Matsubara-dori (rue commerçante principale menant à Kiyomizu-dera) Il y a tellement de monde que s’y balader en devient désagréable.

3 jours à Osaka: entre enseignes géantes et daruma

• L’incontournable Dotonburi: pour la street food, les enseignes géantes et l’ambiance autour du pont Ebisu
• Kuromon Ichiba: pour manger plein de produits frais et tester plusieurs stands
• Ma pépite Katsuo-ji: magnifique pendant le kōyō, c’est vraiment la meilleure période. A 1h au nord de la ville; vous y trouverez des milliers de daruma de toutes les tailles partout dans le parc.
• Mon avis à contre-courant: le château d’Osaka est à voir de l’extérieur car l’intérieur n’est qu’un musée moderne. Honnêtement, il y a mieux à faire!

1 jour à Nara: la cité des cerfs

• L’incontournable Todai-ji: pour voir le grand Bouddha de bronze dans la plus grande construction en bois du monde
• Le point de vue: Nigatsu-do, grande terrasse en bois offrant une vue panoramique sur la ville, idéale au coucher du soleil
• L’expérience unique: la balade au milieu des cerfs dans le parc
• Mon avis à contre-courant: si vous avez déjà visité Kyoto et ses temples et que vous êtes pressé, vous pouvez passer le Kofuku-ji.

2 jours à Hakone: pause nature au pied du Mont Fuji

• L’incontournable: la traversée du lac Ashi en bateau pirate, meilleur moyen de voir le torii rouge flottant avec, si vous êtes chanceux, la possibilité de voir le Mont Fuji en arrière-plan.
• La pépite: Hakone-jinja, le sanctuaire au bord du lac. Attention, la file d’attente peut être longue pour la photo!
• L’expérience « unique »: si on va à Hakone, c’est aussi et surtout pour les onsen, une expérience tellement relaxante.
• Mon avis à contre-courant: si vous êtes pressé, le Checkpoint d’Hakone n’est pas indispensable.

Où dormir? Mes conseils logistiques

Etant donné les prix des billets d’avion et des différents frais de transports, j’ai opté pour des hébergements bon marché. A Tokyo et Osaka, j’ai logé en auberge de jeunesse. Elles sont très propres et fournissent généralement un espace de rangement à côté du lit, que vous pouvez fermer avec un cadenas. Les espaces pour ouvrir vos bagages sont par contre assez limités.

A Kyoto, j’ai logé chez l’habitant, dans une chambre de style japonais, avec tatami, futon, zataku et zaitsu (la table basse accompagnée d’une chaise sans pieds). J’ai adoré l’expérience! Ca peut paraître bête, mais ça faisait partie des choses que je rêvais de faire dans ma vie.

Dans quel quartier de Tokyo dormir?

Personnellement, lors de mes 3 voyages, j’ai choisi de loger à Asakusa. J’apprécie son ambiance, son côté historique et sa proximité avec l’avenue Kappabashi, paradis des amateurs d’ustensiles de cuisine.

Sachez qu’à Tokyo, les temps de trajet sont non-négligeables et qu’avec le jet lag, si on peut s’éviter de la fatigue inutile… L’idéal est de loger près d’une station de métro et dans le quartier où vous comptez passer le plus de temps.

Ueno: si vous cherchez une ambiance similaire à Asakusa, avec des musées et autres lieux à visiter.

Shinjuku: si vous voulez être au cœur de l’action et profiter de la vie nocturne. La célèbre Golden Gai est ici. C’est aussi ici que vous trouverez le quartier rouge; Kabukicho, avec tous ses bars à hôtes et hôtesses, ses Love hotels à l’heure ou à la nuit et ses pachinkos, les salles d’arcades. C’est aussi sans aucun doute le quartier le plus pratique en termes de transports en commun.

Shibuya: pour les foodies et les amateurs de mode. C’est ici que vous trouverez le célèbre passage pour piétons, l’un des plus célèbres au monde!

Pour sortir des sentiers battus: dormir à Shibamata, quartier historique excentré, à 30 min d’Asakusa. Un article suivra sur ce quartier que j’adore.

Transports: Pourquoi depuis 2023 je dis non au JR Pass

Les tarifs du JR Pass ont augmenté de 70% juste après mon voyage en octobre 2023. A présent, le pass de 14 jours coûte 495 eur pp, il est plus de deux fois plus cher que les billets à l’unité vers les destinations de cet itinéraire. De plus, attention, si vous prenez un pass de 7 jours par exemple et que vous l’activez le lundi, il sera utilisable jusqu’au dimanche inclus et pas au lundi! Idem pour les pass de 14 et 21 jours.

En comparaison, si vous regardez les tarifs du Shinkansen sur Navitime, vous verrez qu’un billet avec siège réservé de Tokyo à Kyoto coûte 94 eur. Le billet de train de Kyoto à Osaka (pas besoin du TGV!) côute 3 eur, le billet Osaka-Nara AR 9 eur; le billet Osaka-Tokyo 95 eur.

Le calcul est vite fait, ne réservez pas de JR Pass!

Comment réserver des billets de Shinkansen?

Via le site Smart EX Japan, l’appli n’étant visiblement pas téléchargeable depuis l’Europe. Le gros avantage, c’est que vous recevrez un QR Code et que vous n’aurez pas besoin d’imprimer de billet. Si vous réservez des billets via Japan Travel (Navitime), vous devrez dans la majorité des cas imprimer le billet en station aux bornes correspondantes et c’est un peu galère franchement car parfois, le code reçu n’est pas reconnu et il vous faudra demander de l’aide. En station, il y a des portiques réservés aux billets électroniques, généralement le portique de gauche, de couleur orange.

Carte Suica/Pasmo:

Lors de mon premier voyage, il fallait encore commander une carte Suica avant d’arriver au Japon. Désormais, vous pouvez vous fournir une carte en station, aux bornes roses. J’ai pu conserver ma carte et l’installer sur mon Iphone, la carte physique me sert donc juste de souvenir. D’autant que le petit pingouin, mascotte depuis 2001, va disparaître et être remplacé en 2027.

Attention aux pièges à touristes!

• Comme dit ci-dessus, le JR Pass, c’est un vrai piège qui vous fera perdre plusieurs centaines d’euros.

• Eviter certains restos trop touristiques (menu en anglais) dans les rues… ultra-touristiques

• Si vous voulez éviter les foules, c’est compréhensible, arrivez avant l’ouverture aux lieux incontournables pour profiter pleinement de l’expérience.
• Aussi, bien que ce ne soit pas un piège à touristes à proprement parler, sachez que vous ne serez pas accepté dans certains restaurants, réservés aux Japonais.

Mon budget détaillé pour voyageur solo

✈️Vols internationaux Bruxelles-Tokyo: en moyenne 1200€ (au moins 300 eur de moins depuis Paris)

🏨Hébergement: En auberge de jeunesse 33 eur/nuit, en hôtel min 60 eur/nuit

🚄Transports: 250 eur de trains (shinkansen nécessaire seulement entre Tokyo et Osaka/Kyoto), Métro-bus: 100 eur

🍜Nourriture: 250 eur

🧳TaQBin: 40 eur (livraison de bagages)

🛍️Shopping: 300 eur

⛩️Activités/visites: 300 eur (plus si vous faites des parcs d’attraction)

TOTAL 2940 eur

Le mot de la fin: à vous l’aventure!

Le Japon est rarement une simple ligne dans une wish list, c’est plutôt une wish list à lui seul. L’expérience se vit différemment à chaque saison et l’automne est selon moi la meilleure. J’espère que ce guide complet vous aidera à aborder votre voyage avec sérénité, en évitant les pièges budgétaires tout en profitant des pépites sur votre route.

Qu’il s’agisse de votre premier voyage ou d’un retour aux sources, chaque itinéraire est unique. Ne cherchez pas la perfection, ne chargez pas trop vos journées et laissez-vous surprendre par la magie de l’archipel.

Et vous, quelle étape vous tente le plus? Avez-vous des questions sur le budget ou une hésitation sur votre itinéraire? N’hésitez pas à me laisser un commentaire juste en dessous, je serais ravie de vous aider à préparer votre voyage.