Le Ring du Kerry: itinéraire, pépites et pièges à éviter

Les spectaculaires falaises de Kerry à Portmagee

Bienvenue sur l’une des routes les plus emblématiques du pays. Le Ring du Kerry n’est pas qu’un simple itinéraire routier, c’est une immersion entre ter et mer où chaque virage révèle un nouveau décor de carte postale. Des falaises abruptes aux plages de charme, je vous partage mes pépites et les pièges à éviter pour réussir votre périple dans ce joyau du comté de Kerry.

L’itinéraire: par où commencer?

Afin d’éviter de rester coincé derrière les bus touristiques et par la même occasion de vous retrouver au milieu de dizaines de personnes à chaque spot, je vous conseille vivement de parcourir l’Anneau dans le sens des aiguilles d’une montre!

En effet, les bus touristiques parcourent l’Anneau dans le sens inverse. Et croyez-moi, vu la taille de certaines routes en Irlande, vous comprendrez vite que c’est la bonne décision 😀

Combien de temps y consacrer?

Si vous n’ajoutez pas d’étapes extra; telles que celles se trouvant sur le Skellig Ring, il est tout à fait faisable de parcourir les 180 km dans leur totalité sur une seule journée. Mais honnêtement, vous serez un peu obligés de vous précipiter et ce serait dommage. Certaines étapes permettent de faire une jolie randonnée (comme autour de l’abbaye de Muckross et son if majestueux), ou sont tellement belles que vous voudrez vous y arrêter plus longtemps.

Mes spots coup de coeur:

Ici, vous retrouverez mes spots préférés sur l’Anneau du Kerry mais aussi sur l’Anneau de Skellig.

• Les falaises de Kerry: 

Les falaises ne sont pas sur l’Anneau du Kerry mais sur l’Anneau de Skellig. Elles se situent à quelques minutes en voiture du charmant port de Portmagee et peuvent facilement être combinées à votre parcours sur l’Anneau. 

Si tous les amoureux de l’Irlande connaissent les falaises de Moher, beaucoup ne connaissent pas celles de Kerry, ce qui en fait une excellente destination, plus discrète mais tout aussi spectaculaire!

Comment y arriver?

Depuis Portmagee, il vous suffira de 4 min en voiture pour arriver sur le parking payant. Plus exactement, vous vous garez gratuitement mais payez l’entrée environ 4 euros par personne. Ensuite, marchez sur environ 300m jusqu’au début du sentier. 

Ici, pas de balade sur plusieurs km comme aux falaises de Moher puisque le sentier ne fait “que” 800 m. Par contre, les falaises de Kerry sont plus hautes et plus sauvages!

Vous serez immédiatement émerveillé par le paysage, la vue sur les îles Skellig et la couleur de l’océan. Peut-être même que, contrairement à nous, si vous venez entre avril et août, vous aurez la chance d’apercevoir des macareux!

Le sentier est protégé par des balustrades mais au niveau du promontoire sur la gauche, il est plus prudent de ne pas rester trop longtemps en cas de vents forts.

• Ladies View:

Ce spot sur l’Anneau du Kerry fait partie de nos coups de cœur! Ce n’est pas pour rien que la reine Victoria l’a beaucoup apprécié au 19ème S. 

La vue sur le parc national y est splendide et nous avons passé plus d’une heure, assis sur un rocher, à admirer le paysage, complètement charmés. Si vous êtes chanceux, peut-être que vous pourrez apercevoir les cerfs brouter à seulement quelques mètres. Il fallait bien poursuivre notre route sinon, nous serions restés plus longtemps!  

S’il ne fait pas beau et que vous voulez tout de même profiter de la vue, vous pouvez vous installer dans la café de l’autre côté de la rue. Vous pourrez également acheter un souvenir. https://ladiesview.com/

• Valentia Island

L’île est également située sur l’Anneau Skellig. Pour y arriver, il suffit de traverser le pont qui le relie au continent, à Portmagee. 

Je vous recommande fortement la randonnée Bray Head Loop. Elle vous permet de parcourir les 6 km avec une vue dégagée et spectaculaire sur Portmagee et les îles Skellig. Au bout, vous arriverez à une magnifique falaise. Vous trouverez un parking au départ du sentier. Il est payant mais la machine ne fonctionnait pas lors de notre passage.

• L’abbaye et la plage de Derrynane

Notre plus gros coup de coeur! A tel point que lors d’un autre voyage, pour le ring de Dingle, nous y sommes revenus. Impossible pour moi de revenir dans l’ouest de l’Irlande et de ne pas y retourner! Pour en savoir plus, consultez mon article sur la péninsule de Dingle.

Pour y arriver, il faut quitter la route principale, à proximité de Caherdaniel. Cette abbaye en ruine et son cimetière surplombent l’océan et les superbes plages. La balade est paisible, le paysage est magnifique, l’eau est turquoise et la baignade très agréable (ça dépend de la météo bien sûr). Un petit banc se situe juste à côté de l’entrée du cimetière et permet d’admirer les plages et les alentours. Là aussi, nous sommes restés longtemps. Un vrai déchirement de devoir partir mais les heures défilaient et nous avions encore de la route. On y retournera, c’est sûr.

Les autres étapes intéressantes de l’Anneau:

• Killarney: c’est sans doute par ici que vous débuterez. Pour notre part, c’était le cas et c’est ici que nous avons séjourné. C’est dans le parc national de Killarney que vous trouverez l’abbaye de Muckross et le château de Ross. 
• Portmagee: c’est le point de départ pour les excursions vers les îles Skellig. C’est surtout un très joli port, avec des tavernes réputées où vous pourrez déguster de délicieux plats à l’intérieur ou en terrasse et admirer le coucher du soleil.

• Waterville: petite station balnéaire où vous pouvez faire une jolie balade et vous prendre en photo aux côtés de la statue de Charlie Chaplin.
• Sneem: joli village aux façades colorées où vous pouvez prendre quelques photos
• Kenmare: petite ville sympathique avec des boutiques artisanales, le joli petit pont Cromwell et plusieurs restaurants pour une pause déjeuner. Nous y avons passé une heure le temps d’une balade et d’un déjeuner dans le parc avec nos sandwiches
• Moll’s gap: c’est un magnifique col de montagne situé entre Kenmare et Killarney. Vous y croiserez sûrement des moutons et agneaux

Conseils pratiques:

Les pièges à éviter:

N’essayez pas de trop en faire ni de rajouter des étapes hors Anneau en vous disant “bah, seulement 40 min de détour”. On avait ajouté une étape qui nous paraissait très agréable mais cela nous a fait perdre du temps dans un parcours déjà bien chargé! En effet, j’avais entendu parler de l’Uragh Stone Circle et j’ai insisté pour l’ajouter à notre itinéraire. Sachez que la route pour y arriver est sinueuse, étroite et que vous n’avez pas envie de croiser une autre voiture! Le lieu vaut la peine seulement si vous êtes de grands fans de ce type de monument et si vous avez au moins deux jours à consacrer à l’Anneau du Kerry.

Mes conseils : 

• prenez votre temps, prévoyez deux jours, surtout si vous voulez faire aussi l’Anneau de Skellig. 
• Mais surtout, prévoyez du temps pour les nombreux arrêts photos!
• La météo pouvant être capricieuse en Irlande, équipez-vous en conséquence
• Prévoyez des bouteilles d’eau et collations car il n’y a pas beaucoup de magasins sur la route

Où dormir?

• Killarney: Nous avons dormi à l’auberge de jeunesse The Black Sheep dans le centre-ville (petit budget oblige) mais mr n’ayant pas apprécié l’expérience du dortoir (c’était une première pour lui), nous avons changé d’hébergement le lendemain. L’auberge dispose d’un salon agréable, d’une cuisine propre et d’un espace pour vos repas. Nous avons choisi un hôtel restaurant The Kerryway, réservé en dernière minute. Il se situe à 15 min en voiture du centre-ville et dispose d’un grand parking. Nous y avons été très bien accueillis par un gentil monsieur qui parlait français en plus.

Budget:

• Vols Charleroi-Cork: environ 50 euros avec un petit bagage
• Hébergement: comptez en moyenne 150 eur/nuit pour deux en haute saison. Les auberges de jeunesse sont bien moins chères mais pensez à réserver plusieurs mois à l’avance. A titre d’exemple, The Black Sheep Hostel mentionné plus haut est full pour plusieurs mois
• Alimentation: environ 45 eur pp/jour
• Activités: tout dépend si vous réservez une excursion ou si vous allez par vos propres moyens. Pour les falaises, c’est 4-5 eur pp environ. Pour une excursion aux îles Skellig, c’est environ 125 eur pp.

Et vous, quel a été votre plus gros coup de cœur?

N’hésitez pas à partager vos pépites (cafés, spots, restaurants)!